DSPE-PEG-CAP由三部分串成一条分子项链:两条长长的脂肪酸链像锚链沉在水底,中间的聚乙二醇像柔韧的缆绳漂浮在水面,缆绳末端系着一段名为CAP的软骨亲和肽。锚链让整条分子牢牢插入脂质体或纳米囊泡的膜壁;缆绳提供空间位阻,避免颗粒互相黏连;而肽链像精准的“抓手”,能在富含负电荷与胶原纤维的微环境中找到软骨表面,温柔地扣住。
在实验室里,这种结构常被用来“标记”或“停靠”各类载体。将荧光探针或造影成分包在颗粒内,DSPE-PEG-CAP就能把信号带向软骨区域,让研究者在影像中清晰分辨软骨的边界与层次;若把信号分子换成可调控细胞行为的因子,它又能在不扰动邻近组织的情况下,实现精准递送。
由于CAP肽天生亲软骨,颗粒在接触软骨后停留时间显著延长,研究者得以观察长期动态变化,而不必频繁补加试剂。整条分子在体内最终可被酶解为无害的脂肪酸、小肽与乙二醇片段,经自然途径排出,不给机体添负担。
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